SANとは、外部記憶装置間および記憶装置とコンピュータの間を結ぶ高速なネットワーク。複数のコンピュータがある場合はコンピュータ間のデータ転送も可能。高い性能が要求されるサーバに用いられる。複数のサーバが連携して一つの機能を提供する場合や、一つの大容量記憶装置を複数のサーバで共有する場合に特に有効である。このような構成にSANを導入することにより、サーバの処理性能が向上し、クライアントとの通信に使うLANやWANなどのコンピュータ間ネットワークの負荷を軽減することができる。SANは規格や標準が定められているわけではないが、実際にはFibre Channelという技術を用いて構成されるものを指す場合が多い。